Áo thun ban đầu được mặc như áo lót. Ngày nay, áo thun thường được mặc để che nửa trên cơ thể. Áo thun cũng trở thành phương tiện để thể hiện cá nhân và quảng bá với sự kết hợp với chữ, hình vẽ và ảnh. Áo thun thông thường ké dài tới eo. Có nhiều loại áo thun đã được thiết kế như áo cổ sâu, áo cổ tròn, áo thun ba lỗ (áo may ô), áo sát nách và cổ chữ V. Áo thun thời trang hip hop có thể kéo dài tới đầu gối. Thập niên 1990, xu hướng thời trang ở nữ là áo thun vạt ngắn để lộ bụng, eo và bó phần ngực. Một xu hướng nữa là mặc áo thun tay ngắn bên ngoài một áo thun tay dài có màu đối lập, trong tiếng Anh gọi là xếp lớp (layering). Ngoài ra còn có áo thun bó.